Ｑ：『北京ブラブラ歩き』という番組の中で、中国ではコウモリが幸せのシンボルという話をしていましたね。信じられません、どうしてコウモリが・・・。また、桃は長寿のシンボルだそうですね。桃を食べれば長生きできますか？

　Ａ：まずは、コウモリの質問についてです。コウモリの中国語の発音はbian fuです。そのfuの発音は"幸福"、（xing fu）の"福"と同じです。だから、古くから中国では、コウモリはおめでたい動物と考えられています。中国の古い建物の屋根には、コウモリの模様がついた瓦などが見られます。これは、自分の家に幸福がもたらされるようとの願いが込められています。それだけでなく、中国の窓や、器、茶碗などにもよくコウモリのデザインを見かけます。

　　次に、桃の質問について。中国の長寿の神様の像や絵を見たことのある方はたぶん気づいたでしょう。長寿の神様は必ず手に大きな桃を持っています。「長寿の神様はよく桃を食べているので長生きできるのだ」と中国人は考えています。それから、中国には"ハントウ"という桃があります。ハントウは神話の中の仙人が食べる桃であり、神様が育てている桃と考えられています。数千年に1度実がなります。その実を食べると不老長寿になれるということです。あと、中国語では「桃は体の栄養となる。杏は体を傷つける」という言い方があります。つまり桃は健康によい果物ですが、杏は体質によっては健康を損なう可能性があると言うことです。