アメリカ国家ハリケーン研究センターは21日、メキシコ湾を西に進んでいるハリケーン「リタ」は、5段階の分類で最も強い「レベル5」に発達し、その威力は先月末の「カトリーナ」を上回っていると発表しました。

　関連予報によりますと、「リタ」は23日夜、あるいは24日の早朝にアメリカ南部テキサス州に上陸するか、またはその東のルイジアナ州を襲う可能性もあるとして、今、この二つの州からは130万人が離れています。 　　　　

　同日、アメリカのブッシュ大統領は、テキサスと隣接するルイジアナの両州に非常事態宣言を発令し、「最悪の事態に備えなければならない」と述べました。

　21日発表された最新統計数字は、8月29日のハリケーン「カトリーナ」による死者数は1037人だとしています。