北京の地下鉄の料金はこれまで路線によって、3元、４元と5元という3種類でしたが、今月7日の日曜日から均一料金制を導入して、料金が全部2元と値下がりしました。そして、これまで地下鉄の路線は地上を走るのも含めて、1号線、2号線、13号線と八通線の4本でしたが、7日の午後2時に南北方向の新しい5号線が開通しました。今度の値下げで北京地下鉄の乗車料金は中国で最も安いものになったということです。

　今回の値下げは、2008年のオリンピックのためだけでなく、北京の将来のためでもあります。北京の自動車の保有台数は10年前の1997年に、100万台しかありませんでしたが、今年5月26日に300万台を突破しました。しかし、急増している自動車と比べて、道路の建設が立ち遅れ、交通渋滞が日々深刻化しています。中国社会科学院の調査で、毎日北京市で交通渋滞による損失が4000万元に達し、毎年の損失が146億元に達するということです。

　今の北京では、マイカー通勤が増えて、朝夕の車のラッシュはひどいものです。地下鉄の大幅な値下げと新しい路線の開通で、地下鉄で通勤する人が増えて、車の渋滞が緩和されるようになれば嬉しいです。排気ガスが減って、空気もきれいになるかもしれません。（文：KH）