【観察眼】帰化選手にかかる期待 大衆スポーツと共に発展を

　先週行われた 2022FIFAワールドカップカタールアジア2次予選の初戦で、中国代表が5対0でモルディブを下し、幸先の良いスタートを切りました。この試合では、ブラジル出身の帰化選手・艾克森（エウケソン）が初出場にして2ゴールを決めました。

　この試合の結果を受けて、フォワードの決定力不足という中国代表の弱点はすでに改善され、中国代表が再びW杯本戦に出場することももはや夢ではないと、多くのファンが期待を膨らませました。

　世界的にみれば、スポーツ選手の帰化はもう稀なことではありません。日本では、サッカーの三都主アレサンドロ選手、田中マルクス闘莉王選手、卓球の張本智和選手などの帰化選手が、いずれも国家代表の中でも抜群の実力を誇る選手です。最近は、モンゴル出身の大相撲力士である横綱白鵬も日本国籍を取得しました。選手にとっては、帰化は夢を実現するための手段に過ぎないかもしれませんが、帰化先の国にとっては、当該競技のレベルアップと大衆スポーツとしての普及につながるものとして期待がかかっています。

　サッカー中国代表の話題に戻れば、王国ブラジルの有力選手の加入は確かに国家代表のレベルアップにはつながります。しかし、それよりもプロリーグの改良を図ってユース選手の育成に力を注いだほうが、長い目で見れば王道の選択であると言えるのではないでしょうか。また、プロサッカーだけではなく、放課後の部活動や休日のレクリエーションなどにおいても、サッカーには健康を維持し、友情を育む力があります。こうした人間形成はスポーツの真髄と言えるものです。その役割を持つ大衆のサッカーが疎かになることなく、プロの世界と共に成長していくことを願いたいです。（CRI日本語部評論員）