＊どうして花粉症にかかるのか？

　花粉症は、空気中の花粉を呼吸によって吸い込むことから始まります。花粉を有害物質と認識した防御機構が抗体をつくり、この抗体の量が水準以上に多くなったときに現す症状が花粉症。

　だからといってすべての人が花粉症になるわけではありません。かかるのはアレルギー体質と呼ばれる人。

　花粉症は、体外から侵入するアレルゲン（花粉）と体内でつくられる「ＩｇＥ抗体」との結びつきによっておこります。この花粉と結びつく「ＩｇＥ抗体」は、アレルギー体質の人だけにつくられます。

　そのアレルギー体質の人でも、花粉に触れたらすぐに花粉症が発症するわけではなく、接触を繰り返しているうちに「ＩｇＥ抗体」が次第に蓄積され、ある水準に達すると発症の準備が整います。

　そして発症準備ができた人が、再び同じ花粉に接触すると、アレルゲン（抗原）と抗体が結びつく「抗原抗体反応」によって、花粉症特有の症状が出てきます。

　したがって、突然の発症のように見えても、実はその陰には、長年の積み重ねがあるのです。そのため、昨年のように「花粉症の当たり年」といわれるほどに花粉が多かった年の翌年には、抗体が水準量を超え、発症しやすくなるというわけです。

＊花粉から遠ざかる術

　何の花粉であろうとも花粉症の原因は花粉ですから、予防策はまず第一に花粉に接触しないことです。シーズンは限られているのでできる限り接触を避けながら、とにかくシーズンの終わりをじっと待つことも大事です。

　とはいえ、このシーズン中一歩も外出しないわけにはいきませんから、一般的に薦められている花粉除けの対策を、それぞれのライフスタイルに応じて取り入れてみるのも一手。それには次のようなものがあります。

　1. 外出時にはマスクをする

　2. 髪をまとめて帽子をかぶる

　3. コンタクトレンズをやめて眼鏡を使用する

　4. 帰宅時にはうがいをし、目を洗う

　5. 玄関に入る前に衣服はよくはたいて花粉を落とし、居間や寝室に持ち込まない

　6. 洗濯物は花粉を払ってから取り込む

　7. 布団はカバーをつけて干し、花粉が綿のなかにもぐり込まないようにする

　8. 車のエアコンやファンは、花粉を吸い込むことになるので注意

　とくに家のなかに入った花粉はなかなか出て行かず、家族全員が花粉の危険にさらされることになるので、できるだけ花粉の侵入を防ぐよう注意しましょう。