解放戦争の時代には、各地の革命根拠地がそれぞれ現地の貨幣を印刷して発行していました。戦争が勝利に近づくにつれて、貨幣の統一が必要となってきました。1948年12月1日、中国人民銀行が正式成立し、最初の人民元のデザインと印刷作業が始まりました。

　紙幣の上の「中国人民銀行」という六つの漢字は、当時華北人民政府の主席でもあり、中国共産党中央財政経済を担当していた董必武氏が書いたものです。

　最初の人民元は二回にわたって発行され、12種類あり、最小額面は一元、最大額面は5万元でした。最初の人民元は主に1948年冬から1950年8月までに印刷、発行されました。