「誠心誠意」が生んだ麺食いの本

　近畿日本ツーリスト北京事務所の所長をしていた坂本一敏さんから、その力作『中国麺食紀行』（一星企画）をいただいた。

　二十七年かけて、中国大陸の四百五十ほどの街を訪ね、その土地、その土地の麺を自らの五感で採点し、それを記録した本で、ご本人撮影の写真も豊富に添えられていて、実に面白い。中国の書籍を扱っている東京神田の東方書店の中国に関する日本語書籍月間ベストテンでも、一位にランクされたことがある。

坂本一敏さんの力作『中国麺食紀行』の表紙と裏表紙。裏表紙の絵は坂本さんご自身の筆による。

　この本が面白いのは、その行間に感じられる坂本さんの人柄によるところが大だと思う。坂本さんはこの本の「あとがき」で、二十七年間、中国旅行の仕事を楽しくこなせたのは「天の時、地の利、人の和に恵まれからだ」と書き、さらに次のように述べている。

　「人の和は、中国の旅行社の人たちに、決して嘘をつかない、そしてお世辞を言わないが、誠心誠意、人に接するというわたしの人間性を認めてくれた人が多くいたということだ」

　坂本さんは人間性といっているが、もっとくだいていえば人柄だろう。誠心誠意、人に接するという坂本さんの人柄が、中国大陸の各地に、すすんで坂本さんにその土地、その土地の麺情報を提供し、すすんで坂本さんの麺食いの旅の道案内をかってでる仲間を生んでいったのだろう。坂本さんの誠心誠意が、こうした仲間たちの誠心誠意の声援を呼び、この本が誕生したことが行間からうかがえるのだ。

　わたしのまわりにも、熱烈な坂本ファンがいた。北京放送の同僚で『中国の旅』という番組を担当していた王民君だ。王民君は、坂本さんが「酸湯子(スウアンタアンズ)」という麺は聞いたことはあるが見たことも、食べたこともないと知ると、自分の姉さんが「酸湯子」を作れるといって、坂本さんを遼寧省遼陽市の姉さんの家に案内して、姉さん手造りの「酸湯子」をご馳走した。

　北京から夜行列車で遠く遼陽まで一杯の麺を食べに行った坂本さんの熱心さにも、また坂本さんを暖かく迎える王民君姉弟にも頭がさがる。王民君は坂本さんの誠心誠意にすっかり愡れ込んでいた。

　坂本さんの優れた観察力、描写力もさることながら、坂本さんの人柄にひかれた多くの人々のバックアップも、この本を面白くした大切な要素だと思う。

　日本では、『中国人との付き合い方』とか『中国人と日本人、ここが違う』とか、中国人との関係処理についての本が、いろいろ売り出されている。旅行業というトラブルの起きやすい仕事の、そのまた第一線で、中国人と付きあってきた坂本さんの『中国麺食い紀行』は、「誠心誠意」という四文字で、中国人をも含む人間同士の付き合い方に解答を出しているといえるだろう。もちろん中国人に対する日本人の誠心誠意とともに、日本人に対する中国人の誠心誠意も欠かせない。この二つがあって始めて人の和が成立する。坂本さんの『中国麺食い紀行』には、この道理が語られている。

　聞くところによると、坂本さんはその後『誰も知らない中国拉麺之路（ラーメンロード）』（小学館）という本をだしたとのこと、きっと坂本「麺学」の新しい発展が記されていることだろう。

　ちなみに、坂本さんは京都大学文学部哲学科（美学美術史専攻）卒業という、旅行会社社員にしてはちょっと珍しい学歴の持ち主である。

　追記：坂本一敏さんの「中国麺食い紀行」は、二七五ページのどのページを開いても面白いのだが、その始まりの「私が麺を食べ歩くようになった理由」という序からひとくだりを抜き書きしてみよう。一人で楽しんでいるのはもったいないので……

　「……中国では一九八一年から経済開放政策を進めた結果、個人経営の店が認められるようになった。……うまい麺はこういった個人経営の食堂の復活を切っても切れない関係にある。八五年に南京の鐘楼近くのラント張りの屋台で食べた『南京牛肉麺』。これは途中で屋根から落ちて来た砂のために、惜しくも半分食べたところで放棄させられたが、非常にうまかった。八六年には上海郊外の呉淞の個人経営の店で食べた『雪菜肉絲麺』。この麺は店のあまりの汚さに、上海の旅行社のエリート達は決して手をつけようとしなかったが、大変うまかったのである。（わたしのひとこと――　一九八〇年代、人々の服装はまだかなり質素だったが、その心は活気に溢れていた。料理店もおんぼろの店が多かったが、店の主(あるじ)の意気は高く、味も格別だった。昨今の料理屋さんの店構えは大きくなり、豪華になったが、味は『イマイチ』という店が多いとの声もよく聞く。何故だろう。坂本さんの『中国麺食い紀行』の行間には、その解答のようなものが感じられる。わたしにとっても、一九八〇年代は、良き時代、懐かしき時代であった。道行く人も活気に溢れていた。」