（写真は富安橋）

周荘を囲むように登湖、白硯湖、淀山湖、南湖など30余りの大小さまざまな河川が流れている。町の家屋は川に沿って建てられ、古典的な庭など、素朴で安らぎを感じさせるたたずまいである。町の60％以上の家屋は明や清の時代に建てられたもので、この古い町には数百もの古典的な庭園と60余りのレンガ彫刻が施されている門がある。また周荘には14の古い橋があり、江南地区でも典型的な「橋、水、民家」の町である。周荘の静寂な環境は、静かに本を読んだり勉学に励むのにとても良い場所で、過去にも古代の役人試験である科挙に合格した者を２０数人輩出したほか、多くの文人が文学、芸術などの面で功績を残すなど、町の歴史に色を添えている。西晋の文学者・張翰、唐代の詩人・劉禹錫、陸亀蒙なども周荘の住人である。

周荘の主な観光スポットは全福寺、澄虚道院、沈庁、富安橋、迷楼などである。

周荘は蘇州と上海の間に位置し、交通の便も良く、上海、蘇州から直行バスも運行されている。上海からはとても近く、日帰り観光も可能である。そのため周荘には高級クラスのホテルが少なく、普通クラスのホテルもそれほど施設は整っていないが、衛生条件は比較的良好である。

　鳳凰古城

　鳳凰町は中国中部、湖南省の西にあたるトチャ族ミャオ族自治州に位置し、ニュージーランドの作家・ルイアイリが「中国で最もきれいな町の一つ」と称賛しているほどの場所である。鳳凰古城は清の康熙皇帝即位の時期に建てられたもので、小さな町には大通りが一本しかない。

 （写真は素朴な河畔の水車）

　鳳凰古城は新区と旧市街の部分に分かれていて、山に沿って広がる旧市街には沱江も流れ水も豊かである。南華山にある古い城楼は清の時代に建てられたもので、北の城門の下を流れる川には、ひと二人が通るのもやっとという狭い木の橋がかかっている。この橋は昔城門を出る唯一の通路である。

鳳凰町は中国の現代作家・沈从文の故郷としても有名である。沈从文の故居は古城内の石畳の路地にあり、建物は北京の小さな四合院に似ている。青いレンガ、白い壁、木の格子窓など文化的な息吹が漂っている。鳳凰町では「東嶺」「南華」「寺の鐘」「龍譚漁火」「美しい嶺」「小道の木こり歌」「梵閣の波」「渓橋の夜の月」などの鳳凰八景も有名である。鳳凰町を訪れる場合は、まず飛行機で湖南省の吉首市に入り、そこからバスや車を利用する。