1938年1月に上海市で生まれ、江蘇省鎮江の出身で、1973に中国共産党に加入した。高等学校を卒業した後、上海復旦大学で英語を専攻した。1970年から1978年まで、中国人民対外友好協会、中日友好協会の理事、対外友好協会の副部長を務めた。1988年から1991年まで、駐日中国大使館の公使級参事官、公使に就任。1991年から1993年まで外務省補佐官の職務を務めた。1993年から1998年まで外務次官、1998年3月から外務相、2003年3月に国務委員に就任した。