駐東ドイツ中国外交使節団大使兼団長に就任し、在ドイツ初代大使、外務次官、外相などの職務を務めた。1979年に中国共産党中央対外連絡部部長、国務院副首相兼秘書長に就任。国務院香港マカオ弁公室主任や、中華人民共和国香港特別行政区基本法起草委員会主任委員、マカオ特別行政区基本法起草委員会委員を兼任する期間に、一国二制度の構想を元に制定した、香港とマカオの問題を平和的に解決するという中国政府の政策を積極的に実施。また、中国とイギリスの香港問題に関する共同声明の調印式に出席した。