記録によりますと、中世期以前、中東の古代アラブ諸国では「薩泰里琴（サタイリキン）」と呼ばれる弦楽器が流行していました。明の時代（1368年―1644年）に中国が東西アジアとの密接な往来を行うにつれ、この弦楽器も海を渡り中国に伝えられました。最初は広東地域だけで演奏されていましたが、その後徐々に各地へ普及し、その後の改良を経て現在の揚琴となっていきました。

　揚琴は主に木製で、共鳴箱の役目を果たすボディーが蝶のような形をしていることから「蝶々琴」とも呼ばれています。演奏するときは木製の台の上に置き、演奏者は両手に揚琴琴竹と呼ばれる竹製のバチを持って弦を叩き、音を出します。

　揚琴の演奏技法は多く、音色もとても多彩です。低音域の音は重厚で、中音域は澄んだ透明な音がするほか、高音域はとても明るい音が特徴です。揚琴はテンポの速い楽曲の演奏に適しており、活発で喜び溢れた感情の表現にはぴったりです。

　揚琴は中国で既に400年以上の歴史があります。長い歴史の中で、幾度かの改良が行われ「変調揚琴」「琴揚琴」「電気揚琴」などの新しいタイプの揚琴も製作されました。なかでも特に注目されているのが電気揚琴です。この電気揚琴は本体のほかに、アンプやスピーカーがあり、弦が振動した音を電磁波の信号に変え、音をスピーカーから出す仕組みになっています。電気揚琴は伴奏だけでなく独奏もできる楽器です。誕生した当初から揚琴奏者に高く支持され、愛用されています。

　揚琴は長年にわたり人々の間に受け継がれ、製作、演奏、作曲などに中国の伝統的な特徴と民族的な雰囲気が漂い、人々に長く愛用される楽器となっています。

 鑑賞曲：『清江に春の到来』