笛は一本の竹から作られます。節を削り、竹の側面には歌口（息を吹き込む孔）、膜孔の他に六つの指孔（ゆびあな）をあけたものです。歌口から息を吹き込み、管の中の空気を振動させて音を出します。膜孔は歌口の下（上から２番目の孔）にある孔で、ここには竹や葦からつくった薄い膜を貼ります。この薄い膜に空気が振動し、澄んだ艶のある音を出します。

笛は小さくて短く、構造も比較的簡単なものですが、7000年の歴史を持つ楽器です。今から4500年前に笛の材料は骨から竹に変わり、紀元前1世紀末の漢武帝時代、笛は横に吹くようになり、当時の演奏楽器の中でも重要なパートとされていました。7世紀から笛に改良が加えられ、膜孔がついたものが新たに加わりました。笛の表現力も豊かになり、演奏法もレベルが高くなってゆきます。10世紀になると宋の時代の詞や元の時代の曲の発展に伴い、笛はこれらの歌の主要伴奏楽器となり、その他にも民間の地方劇や少数民族間で使われる楽器の中で笛は欠かせない楽器となっていきました。

笛は豊かな表現力と高く澄んだ音で美しい旋律を奏でるだけでなく、開放的な雰囲気を与えることができます。軽快な舞踏音楽や叙情的な民謡まで幅広く演奏でき、大自然の中に聞える鳥の鳴き声などのように様々な音を奏でます。笛は種類も多く曲笛、梆笛、七孔笛、十一孔笛など南北両派があります。

南方の笛は優雅で清らかな音色で主には曲笛が使われています。曲笛本体は比較的太く、穏やかで柔らかい音を出します。主には江南地方で愛用されている楽器です。

北方で愛用されている笛は、音が豪快でたくましいのが特徴で、主に梆笛が使われます。梆笛は細く、音色が明るいのが特徴です。

楽曲：『姑蘇行』