現在の簫は漢の時代に既に存在していましたが、当時は“羌笛（キョウテキ）”と呼ばれ、もともとは四川省や甘粛省に居住するキョウ族の楽器です。紀元前1世紀、黄河流域に伝わり、幾度の改良によって6つの指穴のある楽器となり、今の簫に非常に近いものとなりました。

簫の構造は簡単で、形は縦笛にそっくりです。普通は紫竹などの竹で作られ、管は縦笛よりも少し長めです。竹は節ごとに切断し、その断面が吹き口にあたります。管の側面には5つの指穴が空いており、裏側の上部にも一つの指穴があります。そのほか管の下側の裏にも3つ～4つの穴があり、音の高さを調整し、音量を大きくする役割を果たしています。

簫の音色は優雅で柔らかく、低音域の音は低く深みがあり、静かな音で演奏する時にその特色が生かされます。中音域は美しく、まろやかな音を出します。簫の演奏はほとんど笛と同じですが、笛ほどスピード感のある曲には向かず、非常にゆったりと表情豊かな音色で、自然の景観や人の感情を表す曲に使われます。

簫は表現力に富んだ楽器で、独奏から合奏まで広く用いられているほか、江南地方や福建、広東音楽などでも登場し、伝統的な地方劇の中でも伴奏に用いられています。

簫の種類は「紫竹洞簫」「玉屏簫」「九節簫」など多岐にわたります。

紫竹洞簫での演奏曲『平沙落雁』は、雁が空中を旋回して飛んでいる様子を表しています。

鑑賞曲：『平沙落雁』