高胡は“高音二胡”とも呼ばれるもので、二胡を改良し制作されたものです。高胡の誕生には広東音楽と密接な関係があります。

　“広東音楽”とは、南方の広東地域で流行った民間音楽で、地元の地方劇と民間音楽から生まれたものです。最初、広東音楽には高胡という楽器は使われていませんでしたが、1920年代ごろに“広東音楽”の作曲家でもあり演奏家でもある呂文成氏が、二胡に大胆な改良を加えました。伝統的な二胡の弦に使われている生糸を鋼線の弦に変え音域を高くしたほか、両足でボディーを挟んで演奏するスタイルを考案しました。清らかで、明るい音色を出す楽器は高胡と名づけられ、瞬く間に“広東音楽”を代表的する楽器となりました。

　高胡の構造や制作過程、使われる材料は二胡とほぼ同じですが、ボディー（琴筒）が比較的細いところが最大の違いといえます。高胡の誕生が遅かったため制作者側も特に大きな制約を受けず、自由に楽器を改良することができたようです。ある者は丸いボディーを楕円形に平たくし、音量を大きくしました。また、ある者は二つの弦を三つの弦に変え、音域を広げたりもしました。

高胡の音色は高らかに澄み、女性の声楽家が出す高音のようです。この音に低音のやわらかな音色を加えた高胡は楽団の中でも非常に目立つ存在です。中国の民族管弦楽団は高胡を重要な楽器としています。そのほか、非常に豊かな表現力を持っている高胡は、抒情的で華やかな音色で主旋律を奏でます。

鑑賞曲：『雨にうたれる芭蕉』