世界では、物を食べるには3つの方法があるそうだ。手で抓んで、食べるのは40%ぐらいで、ナイフやフォークで食べるのは30%ぐらい、残る30%はお箸を使うことだ。

箸は中国語で「筷子」と書くが、箸は中国人の発明だ。箸の歴史は3000年余り前の殷商の時代を遡ることができる。当時、「筷子」と言わず、「箸」と言った。紀元六、七世紀の時、箸は「筋」と呼ばれた。「筷子」と呼ばれるようになったきっかけを言うと、長江以南では、「箸」は止まると言う意味が含まれる「住」と同じ発音をするから、船頭はそれに気になって、それと反対の意味を持つ「快速」の「快」と呼ぶようになり、宋の時代になってから、ほとんど竹で作った箸の「快」に竹冠をつけ「筷子」となったのだ。

お箸の起源と言うと、昔々、人々は食べ物を焼いた後、食べ物が熱いから手で取ることができないため、地上から二本の小枝を拾って、それを挟んで口に入れた、これで、手の焼けどを防止し、ものを熱いうちにおいしくたべられるようになった。すると、箸が作り出された。形は簡単で２本の細い棒で、棒の上はほとんど太くて四角の形をして、下の方は丸くて細い形をする。箸は日本に伝わった後、日本人は小锥状の箸を作った。これで刺身や生物を取り易くなるのだ。箸の形は簡単だが、その材料と言えば、2000年余り前から銅や象牙、銀、金、玉石などで作ったものがある。

一部の地方では、娘が嫁に行く時二つの茶碗と２対のお箸を赤い糸で縛ってを持っていく。これで、二人が今後一緒に生活することを表す。

多くの外国人は中国人がたくみにお箸を使ていることにひきつけられている。西側ではお箸を使うことを教える訓練センターが設けられているそうだ。医学専門家は「箸を使うには体の三十余りの関節と５0ヶ所の筋肉を働かせることが出来、また、手と頭の発育にも良いということだ。ところが、中国は箸の故郷とだが、世界初のお箸の博物館はドイツに建てられている。この博物館では、各国から集められた金や銀、玉石、獣骨などで作った1万対余りの箸が展示されているだ。