韓非子は中国戦国時代(紀元前475－紀元前221)の有名な哲学家、法家学説の集大成の人物であり、散文家でもある。その創立した法家学説は中国の初めての統一専制の中央集権制国家の誕生に理論を提供しました。

　韓非子は紀元前3世紀の戦国時代後期の王族で、どもりだが、才能ある人だ。

　当時、韓の国勢がますます衰微しつつあり、韓非子は韓の国の改革の意見書をたびたび国王に提出し、統治者として国を豊かにさせ軍隊を強くさせる必要があると主張した。しかし、韓の国王は韓非子の意見を受け入れなかった。彼は国を治める経験と現実の社会状況に基づいて、「孤憤」、「五蠹」、「内外儲説」、「説林」、「説難」など10数万言の政治論文を書き、「韓非子」と言う本を創作した。この主張は韓国で重視されないが、秦の始皇帝に重視された。秦の始皇帝は韓非子を手に入れるために、韓を攻撃し、韓の国王は韓非子を使者として秦に派遣し、始皇帝は韓非子を重用するつもりだが、その間に、秦の丞相・李期は韓非子の学友として韓非子が自分より優れていることを知り、韓非を中傷し、始皇帝も心変わりをし、遂に韓非は服毒自殺させられてしまったのです。

　韓非子の主要な著作「韓非子」は先秦時代の法家学の集大成の著作です。この著作は55篇、十数万言から構成されたのだ。当時の中国思想界を代表とする儒家、墨家は復古を主張したが、韓非子の法家学は復古に反対し、適地適作を主張した。韓非子は仁愛を主張する儒家を非難し、法による国を治めることを主張した。秦以来、中国歴代の封建専制政権は何れも韓非子の思想の影響を受けた。

　韓非子の文章は大量の寓言と歴史資料を引用し、抽象的な理論を具体的に説明し、その法家思想とその社会への理解を示した。その文章の中の寓言と物語は今でも多くの人々に引用されている。